呼吸って何？

こんにちは。

今日はお久しぶりの化学blogをやっていきたいと思います。

皆さんは日常的に無意識に呼吸をしていますよね。また、運動した後など、呼吸が苦しい、と言ったりしませんか？では、呼吸とは実際どこで何をしているのでしょうか？

そんなの簡単だ！肺で二酸化炭素と酸素を交換しているんだよ！と思う方が多いかもしれません。もちろん正解です。しかし、呼吸の働きはそれだけではないのです。

だいたい、成人が平静時に行う１分間の呼吸回数は１６回ほどです。高校生の年齢くらいですね。そして、１回の呼吸で取り入れられる空気の量はだいたいペットボトル１本分です。１日では１から２リットル以上の空気を取り入れているのです。福沢諭吉さん以上なんだな～と思っておいて下さい。

ではまず、肺の構造から説明していきます。

肺は、気管の右側にある右肺と左側の左肺に分けられ、それぞれ右は３つ、左は２つのブロック（葉）から構成されています。どちらがどっちかわからなくなったら、「右（みぎ）さんが左にRUN」（右３葉、左２葉、Lung）と思い出してくださいね。そして、喉から肺に繋がる気管は、右と左の気管支に分かれ、肺に繋がっています。このとき、X線写真を見てみると、右の方が傾斜角度が急で、太さも太いことがわかります。このため、誤飲した異物は右の気管支に落ちやすくなっています。皆さんも慌てて飲み物を飲むとむせたりしますよね。このとき、右気管支に引っかかっているかもしれませんね。

では次に呼吸についてお話していこうと思います。呼吸は内呼吸と外呼吸に分けられます。外呼吸とは、皆さんが想像する呼吸のことです。外気を肺内に取り込み、肺胞気と血液の間で行われるガス交換です。内呼吸とは、血液と組織の間で行われるガス交換です。外呼吸によって血液に入った酸素は、拡散し、その９７％が赤血球のヘモグロビンと可逆的（くっつくことも離れることも可能）に結合します。酸素と結合したヘモグロビンを含む赤血球は、体循環に入ります。そして、組織の近くに来ると、酸素はヘモグロビンから離れて、組織に移行する（内呼吸）のです。

この外呼吸と内呼吸をあわせて呼吸と呼んでいます。

これからは、「呼吸って何？」と聞かれた際には、取り込んだ酸素を肺胞から血液中に取り入れ、体循環によって様々な組織に運んだ後、いらない二酸化炭素を組織の細胞から受け取って、肺を介して排出する！と答えましょう！笑。